يرجع أصل كلمة إسطنبول إلى الإغريقية البزنطية εἰς τὴν Πόλιν إيس تين بولين eis tḕn Pólin والتي تعني إلى المدينة أو داخل المدينة، وهو ما درج سكّانها على تسميته بها.
كما عُرفت المدينة العثمانية بأسماء أخرى نحو الأسِتانة أي العاصمة وإسلامبول أي مدينة الإسلام. علما أن اسم إسطنبول لم يستخدم رسميًا حتى عام 1930م. [مزيد]
وقد كانت تسمى سابقا بالقسطنطينية نسبة إلى الإمبراطور الروماني قسطنطين الأول (272 - 337م)، وكانت تسمى بالإغريقية مدينة قسطنطين أو كونستانتينو- بوليس Κωνσταντινούπολις وهو الاسم الذي ورثته الإنجليزية Constantinople.
وبالجزائر أيضا مدينة شهيرة اسمها قسنطينة تنسب إلى نفس الإمبراطور الروماني الذي أعاد بناءها.
